「骨刺」

其實是一種增生的贅骨，它比較容易出現在脊椎活動較大的地方，如頸椎及腰椎處。此外，膝和腳底也有會出現骨刺。為什麼人會產生骨刺呢？其實骨刺是我們脊椎退化過程中，所伴隨的一種現象。當我們的年歲漸長，我們脊椎的構造也會跟著退化，首先是脊椎間的軟骨漸漸失去了水分與彈性，它的高度便會降低。這時候我們脊椎的關節面，便會承受了較大的壓力，而在這些關節的邊緣處，長出一些骨刺來，這些骨刺可增加關節面的受力面積，並使相臨的脊椎更加穩固。然而當這些骨刺壓迫到我們的脊髓或神經時，症狀便來了。

骨刺所引起的症狀，我們大致分為兩類，第一類是對我們脊髓的壓迫，第二類對神經根的壓迫。許多的病例這二者是並存的。當脊髓受壓迫時，病人常抱怨走路不方便，覺得肢體很僵硬，而肢體的力量也會變差。當傳導我們體位感覺的神經受損時，便會有步伐不穩，易跌倒的症狀。

神經從脊髓分出來時，會從脊椎間的小洞鑽出來，當頸部的這些小洞因為骨刺而導致狹窄時，便會造成神經根的病變。病人常會抱怨從頸部傳至上肢的麻痛，這種麻痛有時會照著神經分布的區域走，或是在這些區域產生感覺異常的現象。例如麻木、針刺感、對碰觸異常的過敏等。這些病人的疼痛通常是一天天、一年年，症狀越來越嚴重，嚴重的時候也會從下背痛到腳背上去。一般從事勞動工作的人、長期負重的人較容易在五十歲之後有這類腰推退化性的骨質增生 (骨刺) 去壓迫神經的問題。時間久了之後這些神經所支配的肌肉，便會有無力及萎縮的現象。

當脊骨神經科醫師察覺病人可能是由於頸椎退化或骨刺所引起的症狀時，就會作詳細的神經學檢查，來判斷是那幾節神經受損所引起的症狀，而以X光、肌電圖、或進一步的電腦斷層或核磁共振來輔助診斷。重要的是，這些檢查的結果必須配合臨床症狀才有意義，因為頸椎退化及骨刺是一個很常見的現象。在超過五十歲的人當中，約有百分之七十五的人，照X光或多或少都會看到骨刺，有些人骨刺看起來嚴重，但也不一定會有症狀。許多有頭頸部肌肉疼痛或肢體麻木的病人，其實是因為肌肉肌腱或周邊神經的問題所造成的，這些人去照X光時若出現骨刺，往往骨刺就成了代罪羔羊了。